和食，簡單而言，就是日本的飲食文化。
根據聯合國教育、科學及文化組織 (UNESCO)，和食的定義不僅限於食物本身，而是基於日本人「尊重自然」的理念來理解「飲食文化」。日本的傳統飲食不僅僅是料理本身，還包括烹飪技巧、飲食禮儀、用餐環境等，簡單而言，就是日本的飲食文化。日本人擅長利用來自各地的豐富且新鮮的食材，製作出美味佳餚。此外，日本常用的調味料如味噌和醬油，都是依賴天然發酵製成，充分體現了對自然的依存與尊重。
和食有四大特徵分別是：
- 靈活使用各種新鮮食材及其味道
- 良好的營養均衡，培養健康的飲食生活
- 追求根據自然環境美和季節變化在擺盤以及食物上的表現
- 與日本的節慶有著密不可分的關係，像是過年會吃「御節料理」
和食的小歷史
在這邊簡短的介紹和食的歷史。和食最早可以追溯到繩文時代（公元前9000年），那個時候的日本人還是以狩獵動物作爲食物來源，直到公元前2500年，水田稻米種植進入日本后，米飯才慢慢變爲主要食物來源。
平安時代的（8~12世紀），貴族的大饗料理（だいきょうりょうり）因受到中國的影響而變成了定番。也是這個時候，豆腐和抹茶從中國傳入了日本。
鐮倉時代（12~14世紀），道元根據禪宗對於烹飪技巧和心得寫出了「典座教訓」（てんぞきょうくん）和「赴粥飯法」（ふしゅくはんぼう）。這也是只采用素食而製成的精進料理的開始。
室町時代（14~16世紀），供應給武士吃的本膳料理誕生了。這時的造酒的技術也慢慢進步和成熟了。
安土桃山時代（16~17世紀），從茶聖千利休所製作的茶已經成了完全體。另外，懷石料理也是在這個時候成型的。
來到了大家相對熟悉一點的江戶時代（17~19世紀），日本第一個出版的料理書籍《料理物語》開始發行。都市内的餐廳以及料理屋也慢慢普及化，而由料理屋主導的會席料理也在此時成型了。
短暫的大正時代（1912年~1926年），由於發生了嚴重的通貨膨脹和稻米短缺，馬鈴薯和麵包漸漸成爲了日本人攝取碳水化合物的替代品。在城市地區，和洋折衷料理（わようせっちゅうりょうり）慢慢的普及化。
來到了平成時代（1989~2019年），食物自給率降到了約4成，包裝食品的銷售額大幅提升之餘，微波爐的普及率已經達到了驚人的90%。基因改造的食品在這個時候登場、因應阪神大震災和東日本大地震等等的影響，日本政府開始設法提升食物自給率，以解決食物短缺或吃不飽的問題。
主食的米，調味的高湯
和食的主角是白米，稻米自繩文時代傳入日本後，逐漸演變成為飲食文化的重要一部分。如今，日本人利用稻米製作出各種食品，如日本米（ジャポニカ）、清酒、米醋、甜點等。日本人相信神靈居住在珍貴的稻米中，因此對稻米保持敬畏之心。白米在日本文化中佔據了無法撼動的神聖地位。
此外，和食強調的核心味道是富含旨味（うまみ）的高湯。由於高湯本身擁有濃郁的旨味，因此料理中只需加入高湯，便能避免使用過多的鹽、糖或脂肪，依然能達到美味的效果。
一汁三菜是基本形態
從大饗料理到一汁三菜，日本的用餐形式經歷了多種變化，然而米飯始終是其中不可或缺的主角之一。一汁三菜的組合，就是由米飯、菜餚、腌製品和湯品構成，這也是目前日本家庭料理中最常見的用餐形式。如果大家看過日劇或動漫，應該常常會看到這樣的場景哦。
日本的和食文化包含的範圍是在太廣了，除了以上所述，還有日本在地食材、烹調方式、茶道、和菓子、筷子和器皿等等可以細述。因此，請容許我在這邊點到即止。之後會再和大家一一分享更深入的和食文化。想要看更多或瞭解其他日本文化，歡迎留言讓我知道，我們下一張文章見！
參考資料：https://www.maff.go.jp/index.html、https://washokujapan.jp/
